Küresel uzay ekonomisindeki rekabet giderek kızışırken, Hindistan bu alanda tarihi bir adıma imza attı. Merkezi Haydarabad'da bulunan uzay teknolojileri girişimi Skyroot Aerospace tarafından geliştirilen Vikram-1 roketi, ülkenin ilk özel yörünge fırlatılışı olarak tarihe geçti. Satish Dhawan Uzay Merkezi'nden gerçekleştirilen ve 'Mission Aagaman' (Varış Misyonu) olarak adlandırılan fırlatma, planlandığı gibi başarıyla tamamlandı. Ateşlenmenin ardından yaklaşık 15 dakika içinde roket, taşıdığı müşteri faydalı yüklerini ve deneysel cihazları Dünya'nın 450 kilometre yüksekliğindeki yörüngesine yerleştirmeyi başardı. Bu gelişme, Hindistan'ı Amerika Birleşik Devletleri ve Çin'in ardından özel sektör aracılığıyla yörünge fırlatma kabiliyetine sahip üçüncü ülke konumuna taşıdı.
Küresel Uzay Pazarında Güçlü Rekabet
Elon Musk'ın kurucusu olduğu SpaceX gibi dev şirketlerin domine ettiği küresel ticari uzay pazarında, Hindistan da kendi özel girişimleriyle daha fazla söz sahibi olmayı hedefliyor. 2018 yılında eski uzay mühendisleri tarafından kurulan ve hızla büyüyerek ülkenin 1 milyar dolar değerlemeye ulaşan ilk uzay girişimi olan Skyroot Aerospace, yeni nesil uzay yarışının önemli aktörlerinden biri haline geldi. Şirket yetkilileri, tamamen test amaçlı olan bu ilk uçuşun sistemleri doğrulamak için büyük önem taşıdığını ve elde edilen verilerin rutin ticari fırlatmalar için temel oluşturacağını belirtti.
Hindistan hükümeti, uzay sektörünü 2020 yılında özel yatırımlara açarak bu alandaki devlet tekelini kaldırmış ve yerel şirketlerin gelişiminin önünü açmıştı. Ülkenin vizyonu, şu anda 8 milyar dolar seviyesinde olan küresel uzay ekonomisindeki payını 2033 yılına kadar 44 milyar dolara çıkarmak olarak belirlendi. Bu doğrultuda, hükümetin yerli fırlatma şirketlerine sağladığı kurumsal destek, ticari ve savunma taleplerinin artmasıyla birlikte giderek ivme kazanıyor.
Vikram-1 Roketi ve Taşıdığı Özel Yükler
Yaklaşık 22 metre yüksekliğe sahip olan Vikram-1 roketi, tamamen karbon kompozit gövdesi ve gelişmiş itki sistemleriyle alanında yenilikçi bir teknoloji sunuyor. Dört aşamalı bir yapıya sahip olan fırlatma aracının ilk üç aşaması katı yakıt kullanırken, son aşamadaki yörünge ayarlama modülü (OAM) tamamen 3 boyutlu yazıcı teknolojisiyle üretilmiş sıvı yakıtlı bir motordan güç alıyor. Düşük Dünya Yörüngesi'ne (LEO) yaklaşık 350 kilogram yük taşıma kapasitesine sahip olan roket, bu tarihi görevinde SCOPE uydusu ve Grahaa Space'in Solaras S3 nano uydusu gibi önemli teknoloji gösterim araçlarını uzaya taşıdı.
Roketin taşıdığı kargolar arasında sadece gelişmiş ticari uydular değil, aynı zamanda manevi anlama sahip özel nesneler de yer aldı. Yörüngeye yerleştirilen yükler içerisinde özel üretim laboratuvar yapımı bir elmasın yanı sıra, Hindistan Başbakanı Narendra Modi'nin el yazısıyla kaleme aldığı "Vande Mataram" mesajını içeren bir kartpostal da bulunuyordu. Skyroot Aerospace ekibi, yatırımcılar ve bilim insanlarının mesajlarıyla birlikte uzaya ulaşan bu misyonla birlikte, ülkenin uzay serüveninde yeni bir ufuk açıldığını vurguladı. Şirket, 2022 yılında başarıyla tamamladığı yörünge altı 'Vikram-S' görevinin ardından, yörünge uçuşuyla da rüştünü uluslararası alanda kanıtlamış oldu.
