ABD Başkanı Donald Trump, nisan ayında yaşanan silahlı saldırı girişimi nedeniyle yarıda kesilen ve ileri bir tarihe ertelenen Beyaz Saray Muhabirleri Derneği (WHCA) Yemeği'ne katıldı. Cuma günü başkent Washington DC'de düzenlenen prestijli etkinlik, bu yıl yaşanan olağanüstü koşullar sebebiyle geniş güvenlik önlemleri altında ve programda yapılan ciddi değişikliklerle hayata geçirildi.
Katılımcı sayısı dörtte birine düşürüldü
Yıllardır Amerikan siyasetinin, üst düzey gazetecilerin ve tanınmış isimlerin bir araya geldiği, geleneksel olarak Washington Hilton otelinde düzenlenen organizasyon, güvenlik protokolleri gereği bu yıl Waldorf Astoria Oteli'ne alındı. Her yıl ortalama 2 bin 600 civarında kişinin ağırlandığı gösterişli etkinlik, bu sene yalnızca 680 kişiyle sınırlandırıldı. Alınan bu karar, uzun süredir eleştirilen ve fazla şatafatlı bulunan organizasyonun mecburi olarak daha mütevazı ve kapalı bir yapıya bürünmesine yol açtı.
Güvenlik güçlerine ve otel çalışanlarına özel teşekkür
Düzenlenen yemekte, nisan ayındaki saldırı girişimi sırasında büyük bir faciayı önleyen güvenlik güçlerine şükranlar sunuldu. İçerisinde üst düzey Trump yönetimi yetkililerinin de bulunduğu kalabalığı hedef almayı planladığı iddia edilen 31 yaşındaki şüpheliyi etkisiz hale getiren Gizli Servis görevlileri sahnede onurlandırıldı. Olayın yaşandığı anlarda misafirlerin güvenli tahliyesine destek veren otel çalışanları da WHCA yönetimi tarafından unutulmadı ve özel olarak takdir edildi.
Basın özgürlüğü tartışmaları gölgesinde bir hitap
Etkinlik öncesinde yüzlerce gazeteci ve medya özgürlüğü kuruluşu, yönetimin basın mensuplarına yönelik uygulamalarını eleştiren açık bir mektup yayımlamıştı. Bu tartışmaların gölgesinde kürsüye çıkan Başkan Trump, sözlerine nisan ayındaki saldırı girişimine değinerek başladı. Olayın ciddiyetine vurgu yapan Trump, yaşananları doğrudan demokratik yapıya yönelik bir tehdit olarak tanımladı.
Eleştiriler ve espriler bir arada
Yaklaşık bir saat süren konuşmasında zaman zaman konudan sapan Trump, hem basını hem de siyasi rakiplerini hedef aldı. Medya dünyasından bazı isimleri taraflı bulduğu gerekçesiyle eleştirdi. Popüler kültür figürlerine ve geçmiş yıllardaki anılarına da yer veren Başkan, salondaki atmosferi zaman zaman esprileriyle yumuşatmaya çalışsa da bazı anlarda salonda sessizlikle karşılaştı. Beklenen mizahi tonun yerini yer yer uzun eleştirilerin aldığı konuşma, salondaki katılımcılar tarafından dikkatle takip edildi.
"Gazetecilik harika bir meslek"
Hitabının sonlarına doğru daha uzlaşmacı bir dil benimseyen Donald Trump, basının toplumdaki yerine işaret etti. Bazen kendisine haksızlık yapıldığını düşünse de gazetecilerin zaman zaman adil olabildiğini belirten Trump, mesleğe duyduğu saygıyı ifade ederek gazeteciliği harika bir meslek olarak nitelendirdi. Etkinlik, karşılıklı teşekkür mesajlarının ardından olaysız bir şekilde sona ererken, önümüzdeki yıl organizasyonun hangi formatta yapılacağı henüz netlik kazanmadı.
