Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk siyahi başkanı olarak tarihe geçen Barack Obama'nın adını taşıyan Obama Başkanlık Merkezi, Chicago'nun ikonik göl kenarı parkında düzenlenen törenle açılışını gerçekleştiriyor. Eski Başkan Barack Obama ve eski First Lady Michelle Obama'nın liderliğinde açılan dev kampüs, sivil yaşamın, kültürün ve toplumsal bağların yeni merkezi olmayı hedefliyor. Toplamda 850 milyon dolara mal olan ve finansmanı tamamen eski çiftin Chicago merkezli sivil toplum kuruluşu Obama Vakfı tarafından özel bağışlarla karşılanan merkez, bölge ekonomisi ve kültürel hayatı için tarihi bir dönüm noktası olarak nitelendiriliyor. Yerel tarihçiler, bu projeyi Chicago'nun uzun süredir yatırım alamayan Güney Yakası (South Side) bölgesine son 100 yılda yapılmış en büyük tekil yatırım olarak değerlendiriyor.
Açılış Töreninde Yıldızlar Geçidi
Merkezin resmi açılış töreni, sanat ve siyaset dünyasından küresel liderleri ve ünlü isimleri bir araya getiriyor. Davetliler ve açılış heyecanını paylaşan binlerce vatandaş, töreni yakından takip etmek için merkezin çevresindeki alanları dolduruyor. Dünya genelinde canlı yayınlanan bu özel gecede sahne alacak isimler arasında Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Jennifer Hudson, John Legend, Common, Christina Aguilera, Eddie Vedder ve Bono gibi dünyaca ünlü sanatçılar yer alıyor. Davetlilerin yanı sıra, biletli binlerce konuk da töreni merkezin hemen yanındaki parktan dev ekranlar aracılığıyla takip ediyor.
Jackson Park'ta 19 Dönümlük Kültür Vadisi
Michigan Gölü kıyısındaki tarihi Jackson Park'ta 19,3 dönümlük devasa bir alanı kaplayan Obama Başkanlık Merkezi, mimari tasarımıyla doğayı bir araya getiriyor. Kampüsün içerisinde büyük bir çocuk oyun alanı, özel peyzajlı bahçeler, konser salonu ve NBA standartlarında bir basketbol sahası bulunuyor. Merkezin odak noktasını oluşturan 8 katlı, asimetrik granite kaplı müze kulesi ise Obama'nın kişisel yaşam öyküsünü ve 2009-2017 yılları arasındaki iki dönemlik başkanlık sürecini ziyaretçilere aktarıyor. Tasarımıyla modern mimari tartışmalarına da yol açan kulenin üst köşesinde, Obama'nın sivil haklar yürüyüşünün 50. yıl dönümünde Alabama Selma'da yaptığı tarihi konuşmadan alıntılanan sözler yer alıyor.
Geleceğe ve Topluma Umut Işığı Olacak
Obama Vakfı yöneticileri, büyük bir kısmı halka tamamen ücretsiz olacak bu dev merkezin yılda 750 bin ile 1 milyon arasında ziyaretçi çekmesini beklediklerini ifade ediyor. Kampüste ayrıca Chicago Halk Kütüphanesi'nin yeni bir şubesi, Eleanor Roosevelt'in adını taşıyan bir organik meyve-sebze bahçesi ve sivil haklar lideri John Lewis'in anısına yapılmış açık bir meydan da bulunuyor. Projenin mimarlığını üstlenen New Yorklu ünlü isimler Billie Tsien ve Tod Williams, kampüsü çevreleyen yürüyüş yollarını 900 yerli ağaçla zenginleştirerek projenin doğayla bütünleşmesini sağladı. Merkezin açılış günü, ABD'de köleliğin kaldırılmasının kutlandığı "Juneteenth" resmi tatiliyle birleşerek toplumsal birlik mesajını daha da güçlendiriyor.
