Turnuvanın favorilerinden biri olarak gösterilen ve turnuvadaki ilk Dünya Kupası maçına çıkan Gana, Panama karşısında oldukça ter döktü. Toronto’da oynanan müsabakada oyunun genelinde daha üstün bir performans sergileyen taraf Panama olmasına rağmen, skoru belirleyen taraf son dakikada gelen kontra atak oldu. Black Stars lakaplı Gana milli takımı, uzatma dakikalarında bulduğu golle kritik bir galibiyet elde etti.
Panama’nın Kaçırdığı Fırsatlar
Maçın başından itibaren oyunun kontrolünü elinde tutan Panama, özellikle kanat organizasyonlarıyla Gana kalesinde büyük tehlikeler yarattı. Beşiktaşlı Michael Murillo’nun öncülüğünde etkili bir oyun ortaya koyan Panama, Cecilio Waterman ve Jiovany Ramos ile net gol fırsatlarından yararlanamadı. Gana kalecisi Lawrence Ati Zigi, maçın ilk yarısında yaptığı kritik kurtarışlarla kalesini gole kapatmayı başardı. Ancak Ati Zigi, maç içerisinde yaşadığı sakatlık sebebiyle yerini Benjamin Asare’ye bırakmak zorunda kaldı.
İkinci Yarıda Gana’nın Hamleleri
Teknik direktör Carlos Queiroz yönetimindeki Gana, ikinci yarıya daha kontrollü ve hücum odaklı başladı. Antoine Semenyo, Ernest Nuamah ve Kamaldeen Sulemana gibi yıldız isimlerin sahne aldığı bu bölümde, Jonas Adjetey ile önemli bir pozisyon yakalansa da sonuç değişmedi. Panama, rakibinin savunma açıklarını değerlendirmek için baskısını artırsa da, Christian Martínez ve Cesar Blackman’ın şutları çerçeveyi bulmadı.
95. Dakikada Gelen Altın Değerinde Gol
Karşılaşmanın golsüz sona ereceği düşünülürken, maçın uzatma dakikalarında sahneye Caleb Yirenkyi çıktı. Semenyo’nun topu taşıyarak Brandon Thomas-Asante’ye aktardığı pozisyonda, Thomas-Asante’nin şık ortasını ikinci direkte değerlendiren Yirenkyi, topu ağlara göndererek takımını 1-0 öne geçirdi. Bu sonuçla Gana, L Grubu’nda İngiltere ile birlikte puanını üçe yükseltirken, Panama ve Hırvatistan puansız kaldı. Gana, aldığı bu galibiyetle turnuvanın ilerleyen aşamaları için moral depoladı.
