Amerika Birleşik Devletleri (ABD) Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) ile Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi (CDC) tarafından yürütülen incelemeler sonucunda, ülkede son yılların en geniş çaplı gıda kaynaklı hastalık salgınlarından birine neden olan "cyclosporiasis" parazitinin kaynağı tespit edildi. Özellikle Michigan eyaletinde yoğunlaşan ve vaka sayısının 5 bini aştığı parazit salgını üzerine, tarım ürünleri tedarikçisi Taylor Farms ve ülkenin en büyük gıda dağıtım şirketlerinden Sysco harekete geçti. Alınan ortak karar doğrultusunda, merkez Meksika'dan ithal edilen göbek marulların dağıtımı durdurularak piyasadan toplatılmasına başlandı. Şirket yetkilileri, perakende satışa sunulan Taylor Farms markalı hazır paket salatalarda herhangi bir risk bulunmadığını, sorunun büyük işletmelere satılan 2,3 kilogramlık ticari paketlerdeki doğranmış marullardan kaynaklandığını vurguladı.
Salgın ünlü fast-food zincirlerini de etkiledi Gıda güvenliği kurumlarının yürüttüğü geriye dönük takip (traceback) araştırmaları, enfeksiyon vakalarının belirli bir fast-food zincirinin şubelerinde yemek yiyen kişilerde yoğunlaştığını ortaya koydu. Özellikle Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio ve Batı Virginia eyaletlerindeki restoranlarda servis edilen doğranmış göbek marullarla bağlantılı olduğu düşünülen salgının ardından, Taco Bell ve çatı şirketi Yum Brands şüpheli tedarikçiden ürün alımını hızla durdurdu. Mevcut salgında şu ana kadar yaklaşık 100 kişinin hastanede tedavi altına alındığı ve sevindirici bir şekilde herhangi bir can kaybının yaşanmadığı resmi olarak rapor edildi. Ancak yaşanan kriz, tüketici güvenini sarsarak restoranların günlük ziyaretçi trafiğinde düşüşlere neden oldu.
Endüstriyel üretim süreçleri bulaşma riskini artırıyor Uzmanlar, gıda kaynaklı salgının bu kadar geniş kitlelere ve farklı eyaletlere yayılmasında endüstriyel tarım ve paketleme süreçlerinin oldukça belirleyici bir rol oynadığına dikkat çekiyor. Michigan Eyalet Üniversitesi'nden gıda güvenliği uzmanları, fabrikalarda binlerce marulun aynı anda yıkanıp doğrandığı devasa tesislerde, tek bir enfekte yaprağın bile binlerce porsiyona parazit bulaştırabileceği konusunda uyarılarda bulunuyor. Öte yandan enfekte olan ve piyasaya sürülen ürünlerin büyük ihtimalle haftalar öncesinden tüketilmiş olması nedeniyle, yeni vaka artış hızının yavaşlayacağı ve salgının zirve noktasının geride bırakıldığı tahmin ediliyor.
Ekonomik yansımalar ve şirket hisselerindeki dalgalanma Gıda kaynaklı salgınlar, toplum sağlığını tehdit etmesinin yanı sıra restoran ve tedarik zincirlerinin finansal yapıları üzerinde de ciddi bir baskı unsuru oluşturuyor. Benzer kriz dönemlerinde olduğu gibi bu olayda da ilgili şirketlerin borsada işlem gören hisselerinde değer kayıpları yaşandı. Uzmanlar, "cyclosporiasis" enfeksiyonunun bağışıklık sistemi güçlü bireylerde zamanla tedaviye ihtiyaç duymadan geçebildiğini belirtse de, hastalığa yakalanan kişilerin haftalarca süren ağır ishal ve mide-bağırsak sorunları yaşayabileceği konusunda uyarıyor. Önümüzdeki günlerde gıda tedarik zincirindeki denetimlerin artırılması ve yeni düzenlemelerin hayata geçirilmesi bekleniyor.
