İnsanlığın en sadık dostları köpeklerin evrimsel süreci, modern bilimle yeniden şekilleniyor. Yapılan son araştırmada, 35 bin ila 5 bin yıl önce yaşamış 22 kurt ve köpek kafatası ile günümüzdeki 185 örnek X-ışınları kullanılarak karşılaştırıldı. Sonuçlar, evcilleşmenin ilk aşamalarında beyin hacminin korunduğunu ancak belirli bir kırılma noktasından sonra ciddi bir küçülmenin yaşandığını gösterdi.
35 BİN YIL ÖNCE HER ŞEY AYNIYDI
Araştırmanın en ilginç bulgularından biri zamanlama oldu. Veriler, 35 bin yıl önce yaşamış köpeklerin beyin hacimlerinin, vahşi ataları olan kurtlarla neredeyse aynı olduğunu kanıtladı. Ancak bu denge, yaklaşık 5 bin yıl önce (Cilalı Taş Devri) dramatik bir şekilde bozuldu. Bu dönemden kalan örneklerde beyne ayrılan boşluğun yüzde 46 oranında daraldığı tespit edildi.
SEBEBİ HALA GİZEMİNİ KORUYOR
Bilim insanları, beyin boyutundaki bu devasa küçülmenin nedenleri üzerinde farklı teoriler yürütüyor. Evcilleşme süreciyle birlikte köpeklerin artık hayatta kalmak için karmaşık avlanma stratejilerine veya vahşi doğadaki tehlikelerle başa çıkmaya ihtiyaç duymaması, beynin enerji tüketen kısımlarının körelmiş olabileceği ihtimalini güçlendiriyor.
Ancak araştırmacılar, bu değişimin tam olarak hangi çevresel veya sosyal faktörlerce tetiklendiğinin henüz kesinleşmediğini vurguluyor. Uzmanlara göre, insanların sağladığı güvenli ortam ve düzenli beslenme, köpeklerin bilişsel enerji harcamasını azaltarak bu fiziksel küçülmeye yol açmış olabilir.
Uluslararası ekip, antik kafataslarını modern örneklerle kıyaslarken sadece genel hacme değil, beyne ayrılan boşluğun kafatasına oranına da odaklandı. "Royal Society Open Science"da yayımlanan bu çalışma, köpeklerin sadece davranışsal olarak değil, biyolojik olarak da insanla yaşamaya uyum sağlamak için ciddi bir dönüşüm geçirdiğini bir kez daha kanıtlamış oldu.
