2026 Dünya Kupası son 16 turunda ABD ile Belçika arasında oynanacak kritik karşılaşma öncesi, yeşil sahaları aşan ve siyasi arenaya uzanan büyük bir kriz patlak verdi. ABD Başkanı Donald Trump, takımın son oynadığı Bosna Hersek maçında kırmızı kart gören Folarin Balogun'un cezasının incelenmesi için FIFA Başkanı Gianni Infantino ile şahsen görüştü. Bu temasın ardından FIFA yönetimi, 25 yaşındaki forvet oyuncusunun otomatik maç cezasını askıya aldı. Alınan bu kararla birlikte Balogun'un Belçika'ya karşı forma giymesinin önü açılmış oldu.
Kırmızı Kart Cezası 1 Yıllığına Askıya Alındı
Balogun, ABD'nin Bosna Hersek'i 2-0 mağlup ettiği maçta turnuvadaki üçüncü golünü kaydetmiş ancak ikinci yarıda Tarik Muharemovic'e yaptığı müdahale sonrasında VAR incelemesiyle oyundan ihraç edilmişti. Yaşananların ardından FIFA yetkilileri tarafından yapılan resmi açıklamada, cezanın FIFA Disiplin Talimatı'nın 27. maddesi uyarınca bir yıllık denetimli serbestlik süresiyle askıya alındığı duyuruldu. Açıklamada, oyuncunun bu bir yıllık süre zarfında benzer ağırlıkta yeni bir kural ihlali yapması halinde, cezanın tekrar yürürlüğe gireceği ve yeni ihlalin yaptırımlarına ekleneceği vurgulandı. Böylelikle kırmızı kart kararı tamamen iptal edilmese de, anlık ceza durdurulmuş oldu.
Trump'tan FIFA'ya Teşekkür Mesajı
Kararın kamuoyuna duyurulmasının ardından ABD Başkanı Donald Trump, kendisine ait sosyal medya platformu üzerinden bir açıklama yaparak FIFA'ya teşekkür etti. Trump, alınan kararı "büyük bir adaletsizliğin düzeltilmesi" olarak nitelendirdi. Beyaz Saray da resmi hesaplarından milli takıma destek mesajları paylaştı. ABD Milli Takım Teknik Direktörü Mauricio Pochettino ise basın toplantısında kararı memnuniyetle karşıladıklarını belirtti. Pochettino, cezanın en başından beri haksız olduğunu ve geçmiş yıllarda da buna benzer ceza ertelemelerinin yaşandığına dikkat çekerek FIFA'nın tutumunu destekledi.
Belçika Cephesinden Karara Sert Tepki
FIFA'nın aldığı bu karar, ABD'nin son 16 turundaki rakibi Belçika'da adeta şok etkisi yarattı. Belçika Kraliyet Futbol Federasyonu (RBFA) yetkilileri, ertelemeyi büyük bir şaşkınlıkla karşıladıklarını ve tüm hukuki seçenekleri araştırdıklarını bildirdi. Federasyon, FIFA Disiplin Talimatı'nın 66.4 maddesine atıfta bulunarak, kırmızı kartların bir sonraki maç için otomatik men cezası gerektirdiğini hatırlattı. Belçikalı yetkililer, alınan yeni kararın turnuva regülasyonlarıyla açıkça çeliştiğini savundu.
Emsal Kararlar Tartışmaları Beraberinde Getirdi
Futbol kamuoyu alınan kararın ardından ikiye bölündü. Daha önce Portekizli yıldız Cristiano Ronaldo'nun da benzer bir şekilde ceza ertelemesinden faydalanarak sahaya çıkabildiği biliniyor. Ancak kararın yöntemi tepki çekmeye devam ediyor. İngiltere Milli Takım Teknik Direktörü Thomas Tuchel konuyla ilgili yaptığı değerlendirmede, kırmızı kartın aslında hatalı olduğuna katıldığını ancak VAR incelemesiyle verilen ve resmileşen bir ihraç kararının turnuva devam ederken bu şekilde esnetilmesinin standartları bozduğunu belirtti. Pazartesi günü oynanacak ABD - Belçika mücadelesi, futbolcuların saha içi performansından çok alınan bu disiplin kararının gölgesinde başlayacak.
