Geçtiğimiz yaz aylarında keşfedilen ve 3I/Atlas olarak adlandırılan bu gök cismi, yıldızlararası boşluğa geri dönmeden önce Dünya'ya son bir kez 'merhaba' diyecek. Bilim dünyasında heyecan yaratan bu geçiş, kuyruklu yıldızın gezegenimize en yakın konuma geleceği anı işaret ediyor.
Yapılan hesaplamalara göre 3I/Atlas, bu hafta içerisinde Dünya'nın yakınından geçecek. Gök cisminin gezegenimize en yakın olacağı tarih ise cuma günü olarak belirlendi. Bu geçiş sırasında kuyruklu yıldız ile Dünya arasında yaklaşık 269 milyon kilometre (167 milyon mil) mesafe bulunacak. Bu mesafe, gök cisminin güneş sistemi içindeki 'büyük turu' sırasında Dünya'ya ulaşabileceği en yakın nokta olarak kayıtlara geçti.
NASA Teleskopları Gözlem Altında Tutuyor
NASA, buzla kaplı bu ziyaretçiyi yakından incelemek amacıyla uzay teleskoplarını gök cismine çevirmiş durumda. Yapılan ilk analizlere göre, kuyruklu yıldızın boyutunun 440 metre (1.444 fit) ile 5,6 kilometre (3,5 mil) arasında olduğu tahmin ediliyor. Ancak kuyruklu yıldız, güneş sisteminden çıkış rotasına girdiği için parlaklığını giderek kaybediyor. Uzmanlar, gökyüzü meraklıları ve amatör astronomlar için bu haftanın son gözlem fırsatı olabileceğini belirtiyor. Teleskop sahibi gözlemciler, gece gökyüzünde soluklaşan bu cismi yakalama şansına sahip olabilir.
Kuyruklu yıldızın rotası incelendiğinde, Dünya geçişinin ardından yönünü dev gezegen Jüpiter'e çevireceği görülüyor. Mart ayında Jüpiter'in yaklaşık 53 milyon kilometre (33 milyon mil) yakınından geçecek olan cisim, daha sonra hızla uzaklaşmaya devam edecek. NASA'nın Dünya'ya Yakın Nesne Çalışmaları Merkezi Direktörü Paul Chodas, cismin 2030'ların ortasında yıldızlararası uzaya ulaşacağını ve bir daha geri dönmeyeceğini ifade etti.
Güneş Sistemine Giren Üçüncü Yabancı
3I/Atlas, bilim insanlarının tespit edebildiği, güneş sistemimiz dışından gelen üçüncü yıldızlararası nesne olma özelliğini taşıyor. Kendi güneş sistemimizin buzlu çeperlerinden gelen Halley gibi yerel kuyruklu yıldızların aksine, 3I/Atlas gibi yıldızlararası gezginler Samanyolu'nun başka köşelerindeki yıldız sistemlerinde doğuyor. İnsanlık, teyit edilmiş ilk yıldızlararası ziyaretçiyi 2017 yılında Hawaii'deki bir teleskop sayesinde keşfetmişti. Bundan iki yıl sonra, 2019'da Kırımlı bir amatör astronom ikinci bir yıldızlararası kuyruklu yıldız tespit etti.
Üçüncü ziyaretçi olan 3I/Atlas ise geçtiğimiz temmuz ayında, NASA'nın Şili'de bulunan ve potansiyel tehlikeli asteroitleri taramakla görevli Atlas teleskobu tarafından fark edildi. Bilim insanları, zararsız olan bu son ziyaretçinin, bizim sistemimizden çok daha yaşlı bir yıldız sisteminden köken almış olabileceğini düşünüyor. Bu ihtimal, kuyruklu yıldızı evrenin geçmişine dair ipuçları barındıran son derece değerli bir hedef haline getiriyor.
AP News
