Dünyanın en büyük mercan resifi ekosistemi olan ve Avustralya ekonomisine yıllık 9 milyar Avustralya Dolarından (yaklaşık 6,25 milyar ABD Doları) fazla katkı sağlayan Büyük Set Resifi, uluslararası çevre gündeminin merkezinde yer almaya devam ediyor. Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü (UNESCO) Dünya Miras Merkezi, yaptığı son değerlendirme sonucunda, resifi "tehlike altındaki dünya mirası" listesine almama yönünde bir taslak karar açıkladı.
Avustralya hükümeti, yıllardır bu listenin turizm üzerinde yaratacağı olumsuz etkileri gerekçe göstererek resifin "tehlike" ibaresiyle anılmaması için yoğun diplomatik çaba gösteriyordu. Yılda 2 milyondan fazla ziyaretçiyi ağırlayan bölge, Avustralya turizmi için stratejik bir öneme sahip.
"Koruma Çalışmalarının Karşılığını Alıyoruz"
Avustralya Turizm Bakan Yardımcısı Nita Green, başkent Canberra'da yaptığı açıklamada UNESCO’nun kararını memnuniyetle karşıladıklarını belirtti. Green, "UNESCO'nun bu kararı, Avustralya'nın bu önemli mirası korumak ve yönetmek için gösterdiği sürekli çabayı kabul ettiğini gösteriyor" ifadelerini kullandı.
Queensland eyaleti açıklarında yaklaşık 2.400 kilometre boyunca uzanan Büyük Set Resifi; 400 mercan türüne ve 1.500 balık çeşidine ev sahipliği yapıyor. Ancak ekosistemin karşı karşıya olduğu tehditler tamamen ortadan kalkmış değil.
İklim Değişikliği ve Mercan Beyazlaması Tehdidi
UNESCO’nun kararında, Avustralya’nın yürüttüğü koruma faaliyetlerinin takdir edildiği belirtilse de resif, iklim değişikliğinin neden olduğu ciddi çevresel risklerle karşı karşıya. 2016 yılından bu yana bölge, beş kez kitlesel mercan beyazlaması felaketi yaşadı. Deniz suyu sıcaklıklarının artmasıyla mercanların strese girerek beyazlaması ve ardından gelen ölüm riski, Queensland hükümetinin en büyük endişelerinden biri olmaya devam ediyor.
Uzmanlar, UNESCO'nun bu kararının Avustralya hükümetine koruma çalışmalarını daha da hızlandırması konusunda önemli bir sorumluluk yüklediğine dikkat çekiyor. Resifin geleceği, hem küresel iklim politikalarına hem de bölgedeki yerel koruma projelerinin etkinliğine bağlı olmaya devam edecek.
