NASA'dan yapılan açıklamaya göre, keşif aracı Perseverance, SuperCam cihazının mikrofonu ile iki Mars yılı boyunca yaptığı 28 saatlik kayıtta, toz hortumları ve toz fırtınalarıyla ilişkili 55 elektrostatik boşalma saptadı.
Bilim insanları, kayıtlardaki bu elektriksel boşalmaları 'mini yıldırım' olarak nitelendirdi.
Araştırmanın baş yazarı, Fransız Astrofizik ve Gezegen Bilimi Araştırma Enstitüsü'nden gezegen bilimci Baptiste Chide, Mars'ın ince atmosferindeki elektriksel olayların ilk kez kanıtlandığını vurgulayarak, şunları söyledi:
'Bu (elektriksel) boşalmalar, Mars'ın atmosferinin yapısı, iklimi, yaşanabilirliği ve gelecekteki robotik ya da insanlı görevler için doğrudan önem taşıyan büyük bir keşiftir.'
Chide, Mars atmosferinin kuru, tozlu ve türbülanslı yapısının elektriklenmeye elverişli olduğunu belirterek, şunları kaydetti:
'Dünya'da çöllerde toz elektriklenmesi görülse de genellikle kıvılcıma dönüşmez. Mars'ta ise ince karbondioksit atmosferi nedeniyle küçük bir kıvılcım oluşması için gereken elektrik yükü çok daha düşük.'
Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan çalışmanın ortak yazarı Ralph Lorenz, tespit edilen etkinliğin klasik anlamda yıldırım olmadığını vurgulayarak, şunları ifade etti:
'Birkaç milimetre uzunluğunda küçük bir kıvılcım. Bir tokat sesi ya da çıtırtıya benziyordu.'
Araştırmacılar, bu tür elektriksel boşalmaların toz taneciklerinin birbirine sürtünmesiyle meydana geldiğini belirtti.
Fransa merkezli Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS)'nden bilim insanı Franck Montmessin, olayı 'halıda yürüyüp metal kapı koluna dokunduğunuzda oluşan elektriklenmenin benzeri' olarak tanımladı.
Mars'ın atmosferindeki elektriklenme, uzun süredir tahmin ediliyordu ancak doğrudan ölçülememişti. Bu gelişmeyle Mars, Dünya, Satürn ve Jüpiter gibi atmosferinde elektriksel etkinlik tespit edilen gezegenler listesine eklendi.
