Alman otomotiv devi Mercedes-Benz, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki eyaletlerle yürüttüğü uzun soluklu emisyon hilesi soruşturmasında uzlaşma yoluna giderek 149,6 milyon dolar ödemeyi kabul etti. New York Başsavcısı Letitia James tarafından duyurulan bu dev anlaşma, şirketin ABD'deki 'dizelgate' olarak bilinen hukuki sorunlarını büyük ölçüde sona erdiriyor. Uzlaşma kapsamında 48 eyalet, Porto Riko ve District of Columbia yer alıyor. Şirket, bu ödeme ile birlikte yazılımsal usulsüzlük iddialarından kaynaklanan eyalet düzeyindeki yasal yükümlülüklerinden kurtulmayı hedefliyor.
Emisyon Hilesinin Teknik Detayları ve Yazılım Skandalı
Eyalet savcıları tarafından yürütülen incelemeler, Mercedes-Benz'in dizel araçlara yasa dışı yazılım yüklediğini ortaya koydu. Bu yazılımın, hükümet testleri sırasında emisyon seviyelerini düşük göstererek aracın yasal sınırlara uyduğu izlenimini yarattığı belirlendi. Ancak normal sürüş koşullarında araçların, yasal limitlerin 30 ila 40 katı daha fazla hava kirliliğine neden olduğu saptandı. Bu durum, otomotiv sektöründe güven sarsıcı bir gelişme olarak nitelendirilirken, çevre standartlarının ihlali noktasında ağır eleştirilere yol açtı.
Anlaşma şartlarına göre Mercedes-Benz, sadece eyaletlere ödeme yapmakla kalmayacak; aynı zamanda uygun durumdaki araç sahiplerine ve kiracılarına da 2 bin dolar ödeme sağlayacak. Bu ödemeler, gerekli emisyon onarımlarını yaptıran tüketicileri kapsıyor. Şirket ayrıca gelecekte benzer suiistimallerin yaşanmaması için bir dizi önleyici adım atmayı ve denetim gerekliliklerine uymayı da taahhüt etti.
Mali Tablolar ve Geçmiş Ödemeler
Mercedes-Benz yetkilileri, yapılan bu son anlaşmanın grubun net kazancı üzerinde olumsuz bir etki yaratmayacağını açıkladı. Şirket sözcüsü, toplam uzlaşma maliyetleri için daha önceden yeterli miktarda karşılık ayrıldığını belirtti. Bu durum, yatırımcılar nezdinde belirsizliği azaltırken, şirketin bu süreci finansal açıdan önceden planladığını gösteriyor. Uzlaşmanın tam olarak yürürlüğe girmesi için nihai mahkeme onayı bekleniyor.
Alman üretici, 2020 yılında da ABD hükümetiyle benzer bir soruşturmayı çözmek ve 250 bin araç sahibinin iddialarını yanıtlamak için 2,2 milyar dolar ödemeyi kabul etmişti. Pazartesi günü açıklanan yeni anlaşma kapsamında şirket, eyaletlere derhal 120 milyon dolar ödeyecek. Geriye kalan 29,6 milyon dolarlık tutar ise askıya alınmış durumda. Bu tutar, Mercedes'in etkilenen araçları tamir etmesi, piyasadan çekmesi veya geri satın alması durumunda araç başına 750 dolar azaltılacak.
Küresel Etki ve Devam Eden Davalar
Mercedes-Benz'e yönelik bu soruşturmalar, 2015 yılında Volkswagen ile başlayan ve dünya çapında yaklaşık 11 milyon aracı etkileyen emisyon skandalının ardından tetiklenmişti. Volkswagen, 'yanıltıcı cihazlar' kullandığını itiraf ettikten sonra 20 milyar dolardan fazla ceza ve tazminat ödemek zorunda kalmıştı. Otomotiv dünyasındaki bu sarsıntı, diğer dev üreticilerin de denetim radarına girmesine neden oldu.
Mercedes-Benz için ABD'deki yasal süreçler bu anlaşmayla durulsa da, şirketin Avrupa ve diğer bölgelerdeki hukuki mücadelesi devam ediyor. Özellikle İngiltere'de; Ford, Nissan ve Renault gibi diğer üreticilerle birlikte Mercedes de toplu davalarla karşı karşıya. Ekim ayında başlatılan bu büyük ölçekli dava süreci, şirketin emisyon tazminatları noktasında gelecekte yeni ödemeler yapabileceğine işaret ediyor.
Reuters
