İngiltere'de milletvekilleri, toplum sağlığını korumak ve sağlık sistemi üzerindeki yükü hafifletmek adına radikal bir karara imza attı. Parlamentoda kabul edilen Tütün ve Elektronik Sigara Yasası, sigara satın alma yaşını her yıl bir yaş artıracak. Bu düzenleme, 1 Ocak 2009 ve sonrasında doğan çocukların, yaşları kaç olursa olsun hiçbir zaman yasal yollarla tütün ürününe erişemeyeceği anlamına geliyor. Tasarının, önümüzdeki hafta kraliyet onayından geçerek resmen yürürlüğe girmesi bekleniyor.
Elektronik Sigara ve Nikotin Ürünlerine Sıkı Denetim
Yeni yasa sadece geleneksel tütün ürünlerini değil, son yıllarda gençler arasında yaygınlaşan elektronik sigara kullanımını da hedef alıyor. Tasarıyla birlikte elektronik sigaraların 18 yaş altındaki bireylere satışı tamamen yasaklanırken; bu ürünlerin reklamı, teşhiri, ücretsiz dağıtımı ve ambalaj tasarımlarına yönelik ağır kısıtlamalar getiriliyor. Hükümet, bu adımla gençlerin nikotin bağımlısı olmasının önüne geçmeyi ve tek kullanımlık cihazların çevreye verdiği zararı minimuma indirmeyi amaçlıyor.
Sağlık Bakanı: "Önlem Almak Tedavi Etmekten İyidir"
Kararın ardından açıklamalarda bulunan İngiltere Sağlık Bakanı Wes Streeting, bu anı ülke sağlığı için "tarihi bir dönüm noktası" olarak nitelendirdi. Bakan Streeting, reformun hayat kurtaracağını vurgulayarak, "İngiltere'deki çocuklar, ömür boyu sürecek bağımlılık ve zararlardan korunarak, sigarasız ilk neslin bir parçası olacaklar. Bu reformlar NHS üzerindeki baskıyı hafifletecek ve daha sağlıklı bir Britanya inşa edecek" ifadelerini kullandı.
Ekonomik ve Sosyal Maliyetler Mercek Altında
Resmi verilere göre, İngiltere'de sigara kullanımı yılda yaklaşık 64 bin ölüme ve 400 bin hastaneye yatışa neden oluyor. Bu durumun Ulusal Sağlık Servisi’ne (NHS) yıllık maliyeti 3 milyar sterlin civarındayken, iş gücü kaybı gibi unsurlar eklendiğinde toplam ekonomik maliyetin 20 milyar sterlini aştığı belirtiliyor. İngiliz hükümeti, tütünle mücadelenin uzun vadede kamu maliyesini de rahatlatacağını öngörüyor.
