İngiltere Başbakanı Keir Starmer, geçen yıl Washington'a büyükelçi olarak atadığı, Jeffrey Epstein bağlantılı eski Bakan Peter Mandelson'ı bu göreve getirirken verdiği kararın yanlış olduğunu kabul etti.
Starmer, ABD'de reşit olmayan kız çocuklarına yönelik fuhuş ağı kurduğu iddiasıyla yargılandığı sırada hapishanede ölü bulunan milyarder Jeffrey Epstein ile bağlantılı Mandelson'ın olumsuz güvenlik soruşturması raporuna rağmen Washington Büyükelçisi olarak atanmasına ilişkin parlamentoda açıklamalarda bulundu. Bu atama kararında gösterdiği muhakemenin yanlış olduğunu kabul eden Starmer, şu ifadeleri kullandı:
"Bu açıklama, Peter Mandelson'ın güvenlik incelemesi ve atanmasıyla ilgili sürece odaklanacak olsa da bunun özünde benim verdiğim yanlış bir karar da var. Peter Mandelson'ı atamamalıydım. Bu kararın sorumluluğunu üstleniyorum ve kararımla açıkça mağdur edilen, pedofili Jeffrey Epstein'in kurbanlarından bir kez daha özür diliyorum."
Mandelson'ın güvenlik incelemesinden geçemediğini öğrenir öğrenmez parlamentoyu bilgilendirmek üzere harekete geçtiğini belirten Starmer, atama açıklanmadan önce güvenlik incelemeleri yapılmadığı yönündeki eleştirilere ise şöyle yanıt verdi:
"Doğrudan bakanlık atamalarında güvenlik incelemesinin atamadan sonra, ancak göreve başlamadan önce yapılması olağandı. O dönemde uygulanan süreç buydu."
Güvenlik İncelemesi ve İstisnai Yetki Tartışması
İngiliz The Guardian gazetesi, Mandelson hakkındaki güvenlik soruşturmasının Starmer tarafından atama kararının kamuoyuna duyurulması sonrasında başladığını ortaya çıkarmıştı. Kabine Ofisi tarafından hazırlanan raporda Mandelson'ın Epstein'le bağlantısı, mali ilişkileri, İngiltere'nin itibarıyla ilgili oluşturabileceği riskler ve geçmiş görevlerinde yaşananlarla ilgili bilgiler yer almıştı.
Mandelson hakkında olumsuz güvenlik raporu verilirken Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin ise istisnai yetki kullanarak bu raporu görmezden geldikleri belirtilmişti. O dönemde Dışişleri Bakanlığı Müsteşarlığına atanan bakanlıktaki en üst düzey memur Olly Robbins, güvenlik soruşturmasının sümen altı edildiği haberlerinin ardından görevinden alınmıştı.
Epstein İle Mali İlişkiler ve Uygunsuz Fotoğraflar
ABD'de 9 Eylül 2025'te sızan yazışmalarda, İngiltere'nin Washington Büyükelçiliğine Şubat 2025'te başlayan Mandelson'ın, Epstein'e "En iyi dostum" diye hitap ettiği ortaya çıkmıştı. Mandelson'ın, Epstein'e gönderdiği doğum günü mesajında, "Gelsin diye saatlerce beklerdiniz. Çoğu zaman etrafınızda olduğuna alıştığınızda birden yine yalnız kalırdınız. Onun yerine eğlendirmeniz gereken bazı ilginç arkadaşlarıyla baş başa kalırdınız." ifadeleri yer almıştı.
Yazışmaların yayımlanmasının ardından Mandelson görevden alınmış, ABD Adalet Bakanlığı ocak sonunda Epstein'le ilgili yeni belgeler yayımlamıştı. Bu belgelerde Mandelson'ın, Epstein'den 75 bin dolar aldığı ortaya çıkmış, ayrıca reşit olmadığı belirtilen kız çocuklarıyla çekilmiş uygunsuz fotoğrafları paylaşılmıştı. Eski bakan Mandelson ise bu para transferini hatırlamadığını açıklamıştı.
Hükümet Bilgilerinin Sızdırılması ve Gözaltı Süreci
Mandelson'ın Ticaret Bakanı olduğu ve 2008 krizinin etkilerinin sürdüğü dönemde Epstein'la piyasa için hassas hükümet bilgilerini paylaştığı da belgelenmişti. Eski Başbakan Gordon Brown, bu hareketi "affedilemez ve vatanseverlikten uzak" olarak nitelemişti.
Başbakan Starmer, Washington Büyükelçisi olarak atadığı Mandelson'ın 2008 sonrasında da Epstein'le ilişkide olduğunu bilmesine rağmen onu atadığı için daha önce özür dilemiş, ilişkinin derinliği konusunda Mandelson'ın yalan söylediğini öne sürmüştü. Tüm bu ifşaatların ardından İşçi Partisi ve Lordlar Kamarası üyeliklerinden ayrılan Mandelson, şubat ayında gözaltına alınıp serbest bırakılmıştı.
