Amerika Birleşik Devletleri merkezli biyoteknoloji şirketi Colossal Biosciences, yaklaşık on iki bin yıl önce nesli tükenen ve Game of Thrones dizisiyle popüler kültürde geniş yer bulan ulukurt türünü genetik müdahale yöntemiyle yeniden ürettiğini duyurdu. Dallas merkezli şirket, binlerce yıllık DNA örneklerini modern gri kurtların genomu ile birleştirerek değiştirdiğini ve ortaya çıkan üç yavrunun tamamen sağlıklı bir şekilde büyüyerek üreme çağına ulaştığını açıkladı.
Yavrulara Verilen İsimler ve Çoğalma Planı
Şirketin genetik müdahalelerle elde ettiği üç yavruya, Roma'nın efsanevi kurucularına atıfla Romulus ve Remus ile popüler dizideki karaktere ithafen Khaleesi isimleri verildi. Şirket yetkilileri, bu yıl içinde yeni yavrular üretmeyi ve ilerleyen dönemde doğal yollarla çoğalabilecek sürdürülebilir bir popülasyon oluşturmayı hedefliyor. Operasyonlardan sorumlu yönetici Matt James, ilk aşamada yardımcı üreme teknikleri kullanılacağını, ardından kurtların doğal yollarla çoğalmasının planlandığını aktardı.
72 Bin Yıllık DNA Kullanılarak Genetik Düzenleme Yapıldı
Bilim insanları, projenin temelinde ulukurtların yaşayan en yakın akrabası olan gri kurtların genetiğini antik DNA örnekleri ile harmanladı. Araştırma kapsamında Idaho bölgesinde bulunan 72 bin yıllık bir kafatası ile Ohio bölgesinde ortaya çıkarılan 13 bin yıllık bir dişten alınan DNA örnekleri kullanıldı. Uzmanlar iki tür arasındaki genetik farklılıkları belirledikten sonra gri kurt genomu üzerinde tam 20 farklı gen düzenlemesi gerçekleştirdi. Yapılan bu işlemler sonucunda beyaz kürk, daha büyük dişler, daha kaslı bir vücut yapısı ve farklı bir uluma sesi gibi karakteristik özellikler elde edildi. Genetiği değiştirilen bu hücreler, köpeklerden alınan yumurta hücrelerine yerleştirildi ve taşıyıcı köpeklerin rahmine implante edilerek yavrular sezaryen yöntemiyle dünyaya getirildi.
Gizli Bölgede Özel Beslenme Programı
Elde edilen yavrular, Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeyinde yeri açıklanmayan yaklaşık iki bin dönümlük korunaklı bir doğal yaşam alanında tutuluyor. Hayvanların günlük beslenme rutini sığır eti, geyik eti, at eti ve özel olarak hazırlanmış kuru mamalardan oluşuyor. Buzul Çağı'nın son dönemlerinde Kuzey ve Güney Amerika kıtalarında yaşayan bu türün, o dönemdeki iklim değişikliği ve avlanacak hayvanların azalması sebebiyle yok olduğu tahmin ediliyor.
Dodo Kuşu ve Yünlü Mamut da Hedefler Arasında
Biyoteknoloji şirketi, bu projenin haricinde dodo kuşunu, Tazmanya kaplanını ve yünlü mamutu da yeniden ekosisteme kazandırmayı amaçlıyor. Geçtiğimiz yıl mamut özellikleri taşıyan yünlü fareler oluşturduklarını da duyuran şirketin bu adımları, bazı bilim insanları tarafından eleştiriyle karşılanıyor. Eleştirmenler, üretilen bu canlıların nesli tükenen türlerin birebir aynısı olmadığını, sadece yaşayan türlerin genetik olarak değiştirilmiş hibrit versiyonları olduğunu savunuyor. Şirket yönetimi de yürüttükleri çalışmalar sonucunda yüzde yüz aynı canlıların üretilmeyeceği gerçeğini kabul ediyor.
