Dünyanın en prestijli bisiklet yarışı olan Fransa Bisiklet Turu'nda (Tour de France) heyecan tüm hızıyla sürüyor. Organizasyonun 18. etabında, Voiron ile 1.850 metre rakımlı Orcières-Merlette kayak merkezi arasındaki 185,2 kilometrelik zorlu dağlık parkur koşuldu. EF Education-EasyPost takımının 33 yaşındaki tecrübeli Ekvadorlu pedalı Richard Carapaz, son tırmanış bölümünde yaptığı kritik atakla rakiplerini geride bırakarak etabı ilk sırada tamamlamayı başardı.
Orcières-Merlette tırmanışında Carapaz fırtınası
Bisikletçilerin dayanıklılığını test eden Alpler'deki parkur, yarışın başından itibaren büyük bir çekişmeye sahne oldu. İlk saatte saatte 42,5 kilometrelik yüksek bir hız ortalamasının yakalandığı etapta, sporcular zorlu eğimlere rağmen tempoyu düşürmedi. Etabın son 30 kilometresine girildiğinde ana grubun (peloton) hızlanmasına karşılık olarak öndeki altı kişilik kaçış grubu da temposunu artırdı.
Kariyerinde daha önce olimpiyat şampiyonluğu ve İtalya Bisiklet Turu (Giro d'Italia) zaferleri de bulunan Richard Carapaz, Orcières-Merlette zirvesine 3,5 kilometre kala lider gruptan koptu. İsviçreli Mauro Schmid'in 45 saniye önünde bitiş çizgisini kollarını iki yana açarak kutlayan Carapaz, üst düzey formunu bir kez daha kanıtladı. Üçüncülük ise Amerikalı bisikletçi Matteo Jorgenson'a gitti. Kariyerindeki dokuzuncu büyük tur etap zaferini elde eden Carapaz, bu başarısıyla genel klasmanda da ilk 10 içerisine girmeyi başardı. Tecrübeli sporcu yaptığı açıklamada, "Son tırmanış tam benim yeteneklerime uygundu. Bu galibiyeti aileme armağan ediyorum. Burada kazanmak her geçen yıl daha da zorlaşıyor." ifadelerini kullandı.
Genel klasmanda Pogacar'ın üstünlüğü sürüyor
Etabın sonlarında kaçış grubunu yakalamak için ekstra bir efor sarf etmeyen genel klasman iddialıları, finişi liderin yaklaşık dört dakika gerisinde geçti. Kariyerinin beşinci, üst üste ise üçüncü Fransa Bisiklet Turu şampiyonluğunu kovalayan Sloven yıldız Tadej Pogacar, sarı mayoyu korumayı başardı. En yakın takipçisi olan Belçikalı genç yetenek Remco Evenepoel ile arasındaki 4 dakika 32 saniyelik zaman farkını muhafaza eden Pogacar, şampiyonluk yolunda çok büyük bir avantajı elinde bulunduruyor.
Yeşil mayoda Pedersen farkı açıyor
Genel klasman mücadelesinin yanı sıra puan klasmanında da heyecan artarak devam ediyor. Yeşil mayoyu taşıyan Danimarkalı Mads Pedersen, 17. etapta rakibi Jasper Philipsen'in zaferiyle eriyen puan farkını yeniden açmak için stratejik bir hamle yaptı. Erken kaçış grubuna dahil olan Pedersen, ara sprint kapısında rakiplerine şans tanımayarak hanesine kritik puanlar yazdırdı. Bu hamlesiyle Philipsen ile arasındaki farkı 32 puana çıkaran Danimarkalı sprinter, yeşil mayodaki yerini sağlamlaştırdıktan sonra ana gruba geri döndü.
Gözler ikonik Alpe d'Huez etabında
Fransa Bisiklet Turu, heyecanın doruğa çıkacağı Alpler'deki son dağ etaplarıyla devam edecek. Sporcuları cuma günü Gap ile efsanevi Alpe d'Huez zirvesi arasında koşulacak 127,9 kilometrelik, yarışın kaderini belirleyecek olan sondan bir önceki etap bekliyor. Şampiyonluğun düğümünün çözüleceği organizasyon, hafta sonu Paris'te Champs-Élysées (Şanzelize) bulvarında yapılacak görkemli kapanışla sona erecek.
