ABC News'in haberine göre Bill Gates ve Gates Vakfı çalışanlarının, 2008 yılında cinsel suçlardan hüküm giyen Jeffrey Epstein ile 2011 ve 2014 yılları arasında 30'dan fazla görüşme gerçekleştirdiği ortaya çıktı. Hukuk firması WilmerHale tarafından vakfın talebi üzerine yürütülen ve beş ay süren bağımsız incelemenin sonuçları kamuoyuyla paylaşıldı. İlk paragrafta belirtildiği üzere, süreç tamamen kurumsal temaslar etrafında şekillendi.
Soruşturma raporunun dikkat çeken detayları
Hazırlanan üç sayfalık özet rapora göre, aralarında Bill Gates'in de bulunduğu vakıf yöneticileri ile Epstein arasında yaklaşık 30 toplantı yapıldı. Soruşturma kapsamında 50'den fazla mevcut ve eski vakıf çalışanıyla kapsamlı mülakatlar gerçekleştirildi. İnceleme sonucunda, Gates Vakfı'nın Epstein'e herhangi bir ödeme yapmadığı ve kurumun yasa dışı hiçbir faaliyete karışmadığı kesin bir dille ifade edildi. Ayrıca vakfın, Epstein'in devam eden yasa dışı faaliyetleri hakkında bilgi sahibi olmadığı veya bu faaliyetlere katılmadığı belirtildi.
Görüşmelerin odak noktası hayırseverlik projeleriydi
İncelemeye göre, vakfın Epstein ile temel teması iki ana konuya dayanıyordu. Bunlardan ilki, küresel halk sağlığı için varlıklı bireylerin bağışlarını bir araya getirecek bir yatırım fonu kurulmasıydı. İkincisi ise Uluslararası Barış Enstitüsü adlı kar amacı gütmeyen kuruluşla yürütülmesi planlanan çalışmalardı. 2012 yılında Epstein, Bill Gates'i enstitünün o dönemki başkanı Terje Rød-Larsen ile tanıştırdı ve ertesi yıl vakıf, çocuk felcini ortadan kaldırma amacıyla bu kurumla bir hibe anlaşması imzaladı. Rød-Larsen, Epstein ile olan bağlantıları nedeniyle 2020 yılında görevinden istifa etmişti.
Çalışanların uyarılarına rağmen süreç devam etti
Görüşmelerin gerçekleştiği dönemde Bill Gates'in, Epstein'in mahkumiyetinden haberdar olduğu ve bazı vakıf çalışanlarının bu iş birliğinin kurumun itibarına zarar verebileceği yönünde endişelerini dile getirdiği rapora yansıdı. Aralık 2014'te Epstein'in Manhattan'daki evinde düzenlenen bir kahvaltı toplantısının ardından Gates, Epstein'in bağışçıların niyetlerini yanlış yansıttığına karar vererek ortak fon projesi üzerindeki çalışmaları sonlandırdı. Vakfın CEO'su Mark Suzman, yönetim kurulunun süreçleri denetlemek ve risk yönetimini güçlendirmek amacıyla yeni tedbirleri onayladığını açıkladı.
Bill Gates'in kişisel ilişkileri incelenmedi
Raporda vurgulanan bir diğer unsur ise Bill Gates'in Epstein ile olan kişisel düzeydeki ilişkilerinin soruşturmaya dahil edilmemesi oldu. Müfettişlerin, milyarder ismin finansçı ile olan kişisel iletişimlerine veya özel mesajlarına erişimi bulunmuyordu. ABD Adalet Bakanlığı'nın yürüttüğü soruşturma kapsamında bu yılın başlarında yayınlanan belgelerde, Gates'in Epstein ile çekilmiş bazı fotoğrafları ve vakıf çalışanlarıyla yapılan çeşitli yazışmalar yer almıştı. Gates, konu hakkında daha önce yaptığı açıklamalarda bu görüşmelerin temelinde tamamen hayırseverlik vizyonu yattığını belirtmiş ancak geçmişteki bu iletişiminden dolayı defalarca pişmanlık duyduğunu dile getirmişti.
