Gezegen avcılığında bugüne kadar kullanılan en yaygın metot, bir gezegenin yıldızının önünden geçerken ışığını azaltmasına dayanan "geçiş yöntemi" idi. Ancak bu yöntemin çalışması için sistemin Dünya ile mükemmel bir hizada olması gerekiyordu. New South Wales Üniversitesi ve SETI Enstitüsü araştırmacıları, bu kısıtlamayı aşmak için "apse devinimi" adı verilen olguyu mercek altına aldı.
Araştırma ekibi, iki yıldızın birbirini örterek oluşturduğu tutulmaların zamanlamasındaki ufacık kaymaları izledi. Bu milimetrik sapmalar, sistemin etrafında dolanan ancak doğrudan gözlemlenemeyen bir gezegenin kütleçekimsel etkisini, yani bir nevi "parmak izini" ortaya çıkardı.
TESS Verileri Işığında Dev Keşif
NASA’nın Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) uydusundan gelen yıllara yayılmış veriler analiz edildi. Araştırma kapsamında 1.590 tutulma yapan ikili yıldız sistemi incelendi. Yapılan hesaplamalar sonucunda 71 sistemde açıklanamayan yörünge değişimleri saptandı. Bu vakaların 27’sinde, sapmaya neden olan en olası unsurun gezegen boyutunda bir gök cismi olduğu belirlendi.
Bugüne kadar sadece 18 adet "circumbinary" (iki yıldız etrafında dolanan) gezegen doğrulanmışken, tek bir çalışmayla 27 yeni adayın belirlenmesi bilim dünyasında büyük heyecan yarattı. Bu keşifler, özellikle sıcak ve büyük yıldızların yörüngesindeki zor tespit edilen gezegenlerin anlaşılması açısından kritik önem taşıyor.
Evrenin Oluşum Teorileri Yeniden Yazılabilir
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dergisinde yayımlanan çalışma, gezegenlerin karmaşık ve kaotik sistemlerde nasıl oluşup hayatta kalabildiğine dair önemli ipuçları sunuyor. Uzmanlar, bu yöntemin Gaia kataloğundaki 2 milyon ikili yıldız sistemine uygulanması durumunda evrendeki gezegen haritasının kökten değişebileceğini öngörüyor.
Araştırmacılar, bu bulguların gezegen göç tarihlerini sınırlandırmamıza ve çift yıldızlı sistemlerin uzun vadeli evrimini anlamamıza olanak sağlayacağını belirtiyor. Ayrıca, Star Wars’taki Tatooine benzeri dünyaların sanılandan çok daha yaygın olabileceği ifade ediliyor.
