Bu sonuçla adını finale yazdıran Southampton, Premier Lig’e yükselecek son takımı belirleyecek dev maçta Hull City’nin rakibi oldu.
St Mary’s Stadyumu’nda Müthiş Geri Dönüş
Championship play-off heyecanı, futbolseverleri ekrana kilitleyen bir geri dönüşe sahne oldu. İlk maçı 0-0 sona eren eşleşmenin rövanşında Southampton, kendi evi St Mary’s Stadyumu’nda Middlesbrough’yu konuk etti. Karşılaşmaya hızlı başlayan taraf konuk ekip oldu ve 5. dakikada Riley McGree’nin golüyle Middlesbrough 1-0 öne geçti.
Erken gelen golün şokunu üzerinden atan Southampton, ilk yarının son anlarında, 45+1. dakikada Ross Stewart ile eşitliği yakaladı ve takımlar soyunma odasına 1-1’lik beraberlikle gitti.
Uzatmalarda Gelen Final Bileti
Maçın ikinci yarısında her iki takım da temkinli bir oyun sergilerken, ağlar sarsılmadı ve mücadelenin normal süresi 1-1’lik eşitlikle tamamlandı. Uzatma bölümlerinde heyecan doruğa çıkarken, Southampton’ın beklediği gol 116. dakikada Charles’tan geldi.
Kalan kısıtlı sürede skoru korumayı başaran ev sahibi ekip, sahadan 2-1 galip ayrılarak Wembley vizesini cebine koydu.
Southampton’ın 21 Maçlık Müthiş Serisi
Southampton’ın bu başarısı, sezon içindeki inanılmaz yükselişinin bir meyvesi olarak görülüyor. Sezonun ilk 13 haftasında sadece 2 galibiyet alabilen ve 21. sıraya kadar gerileyen ekip, 2 Ekim’de Tonda Eckert’in teknik direktörlük koltuğuna oturmasıyla adeta kimlik değiştirdi.
Championship’te tam 21 maçtır mağlubiyet yüzü görmeyen kırmızı-beyazlılar, bu süreçte topladığı puanlarla ligi 4. sırada bitirmeyi başardı. İlginç bir not olarak; Southampton’ın ligdeki son yenilgisini 17 Ocak’ta, finaldeki rakibi Hull City’e karşı almış olması, Wembley’deki maçı daha da anlamlı kılıyor.
Dev Final 23 Mayıs’ta Wembley’de
Geçtiğimiz sezon Premier Lig’de sadece 12 puan toplayarak küme düşen Southampton, bir yıl aradan sonra devler ligine dönmek için gün sayıyor.
Premier Lig’e yükselecek üçüncü ve son takımı belirleyecek olan kritik final mücadelesi, 23 Mayıs Cumartesi günü İngiliz futbolunun mabedi Wembley Stadyumu’nda oynanacak. Southampton ile Hull City arasındaki bu dev randevu, dünyanın en pahalı maçı olarak nitelendirilen play-off finalinin şanına yakışır bir rekabete sahne olacak.
