İngiliz basınında yer alan haberlere göre, bir Arsenal taraftarı olan Starmer, Londra'daki Emirates Stadyumu'nda 25 Ocak'ta oynanan karşılaşmada kullanılan futbol topunu, Şi'ye hatıra olarak sundu. Futbol topu hediyesi, 8 yıl aradan sonra Çin'i ziyaret eden ilk İngiltere Başbakanı olan Starmer'ın, iki ülke arasında son yıllarda yaşanan gerilimlerin ardından ilişkileri yeniden canlandırma çabasının sembolik bir göstergesi olarak değerlendirildi.
Diplomatik kaynaklar, spor üzerinden kurulan bu tür temasların, özellikle Çin-İngiltere ilişkilerinde yumuşama ve diyalog mesajı taşıdığına dikkat çekiyor.
Geçmişte de Futbol Ön Plandaydı
Çin ile İngiltere arasındaki ilişkilerin görece daha yakın olduğu 2010'lu yılların başında, dönemin Muhafazakâr Parti hükümeti döneminde benzer jestler dikkat çekmişti. O dönemde Çin lideri Şi'nin Londra ziyareti sırasında, dönemin İngiltere Başbakanı David Cameron, Şi'yi Manchester United'ın antrenman sahasına götürmüş, Çin lideri dönemin yıldız golcüsü Sergio Agüero ile bir araya gelmiş ve birlikte fotoğraf çektirmişti.
Futbol Diplomasisi Şi İçin Tanıdık Bir Alan
Çocukluğundan bu yana futbola büyük ilgi duyduğu bilinen Şi Cinping, yurt dışı ziyaretlerinde sık sık futbol temalı diplomatik jestlerle karşılaşıyor. Çin liderine, Arjantin ziyareti sırasında Diego Armando Maradona ve Lionel Messi'nin giydiği 10 numaralı Arjantin Milli Takımı forması hediye edilmişti. Şi, Almanya ziyaretinde ise dönemin Başbakanı Angela Merkel ile birlikte iki ülkenin milli takımları arasında oynanan dostluk maçını tribünden izlemişti.
Starmer, 8 Yıl Sonra Çin'de
İngiltere Başbakanı Keir Starmer, 8 yıl aradan sonra Çin'i ziyaret eden ilk İngiltere Başbakanı oldu. Üç günlük resmi ziyaret kapsamında 28 Ocak'ta Pekin'e gelen Starmer'ın, başkentteki temaslarının ardından Şanghay'a geçmesi bekleniyor. Çin'i en son ziyaret eden İngiltere Başbakanı, 2018 yılında Theresa May olmuştu.
