ABD Ticaret Bakanı Howard Lutnick, kamuoyunda büyük yankı uyandıran bir krizin merkezinde yer alıyor. Reşit olmayan kız çocuklarına yönelik fuhuş ağı kurmak suçlamasıyla yargılanırken hapishanede ölü bulunan milyarder Jeffrey Epstein ile olan ilişkisine dair yeni belgeler, Washington'da istifa çağrılarını beraberinde getirdi. Ortaya çıkan kanıtlar, Lutnick'in Epstein ile olan bağlantıları hakkında daha önce yaptığı açıklamaların gerçeği yansıtmadığı iddialarını güçlendirdi.
Belgeler Geçmişteki İddiaları Çürütüyor: İletişim 2018'e Kadar Sürmüş
ABD Adalet Bakanlığı tarafından Epstein soruşturması kapsamında paylaşılan yeni belgeler, Bakan Lutnick'in Epstein ile iletişiminin 2018 yılına kadar devam ettiğini gözler önüne serdi. Lutnick, daha önce katıldığı bir programda Epstein ile 2005 yılından sonra hiçbir şekilde aynı ortamda bulunmadığını, ne iş ne de sosyal anlamda bir bağının kalmadığını savunmuştu.
Ancak yayımlanan e-posta yazışmaları, ikili arasında içki programları, yemek davetleri ve iş görüşmeleri planlandığını ortaya koydu. Özellikle Aralık 2012 tarihli yazışmalar, Lutnick'in ailesi ve arkadaşlarıyla birlikte Epstein'in özel adası olan Little St. James'i ziyaret etme planlarını ve sonrasında gerçekleşen buluşmayı kanıtlar nitelikte.
İki Partiden de İstifa Çağrısı Geldi
Lutnick'in Epstein ile olan derin bağlarının deşifre olması, ABD Kongresi'nde hem Demokrat hem de Cumhuriyetçi kanatta sert tepkilere yol açtı.
- Thomas Massie (Cumhuriyetçi): Lutnick'in, Epstein'in cinsel suçlardan hüküm giymesinden yıllar sonra bile onunla iş yaptığını ve adasını ziyaret ettiğini belirterek, 'Başkanın işini kolaylaştırmalı ve istifa etmeli' dedi.
- Robert Garcia (Demokrat): Lutnick'in halka yalan söylediğini savunarak, 'Ya istifa etmeli ya da görevden alınmalı' ifadesini kullandı.
- Adam Schiff (Demokrat Senatör): Bakanın bir çocuk istismarcısı ile yürüttüğü iş ilişkileri hakkında dürüst davranmadığını vurgulayarak, bu durumun ciddi ahlaki endişeler uyandırdığını ve derhal istifa etmesi gerektiğini söyledi.
Ortak İş Ortaklıkları ve 50 Bin Dolarlık Bağış
Belgeler sadece sosyal görüşmeleri değil, somut iş ilişkilerini de belgeliyor. 2012 yılına ait imzalarda, Lutnick ve Epstein'in bir reklam teknolojisi firmasının hisselerini satın almak için ortak hareket ettikleri görülüyor. Ayrıca, 2017 yılında Epstein'in, Lutnick'in onurlandırıldığı bir vakıf yemeği için 50 bin dolarlık bağış talimatı verdiği e-postalara yansıdı.
2018 yılındaki yazışmalarda ise ikilinin New York'taki bir müzenin genişleme planları nedeniyle manzaralarının kapanacağı konusunda birbirlerine şikayetlerini ilettikleri görülüyor.
Lutnick'in Savunması ve Beyaz Saray'ın Tavrı
ABD Senatosu'ndaki bir oturumda soruları yanıtlayan Lutnick, milyonlarca belge arasında sadece 10 kadar e-postada isminin geçtiğini savunarak, 'O kişiyle neredeyse hiçbir bağlantım yoktu' dedi. Tekne tatili sırasında Epstein ile bir öğle yemeği yediğini doğrulayan Lutnick, bu görüşmede ailesinin de yanında olduğunu ifade etti.
Tüm bu baskılara rağmen Beyaz Saray, Lutnick'in arkasında duruyor. Sözcü Karoline Leavitt, Lutnick'in ABD Başkanı Donald Trump'ın ekibinin kritik bir üyesi olduğunu ve başkanın kendisine olan desteğinin tam olduğunu açıkladı.
Hukuki sürecin ve siyasi baskıların önümüzdeki günlerde nasıl bir seyir izleyeceği merakla bekleniyor.
