Amerika Birleşik Devletleri'nde siyasi gündemin merkezine oturan Minnesota, federal fonların kötüye kullanılmasıyla ilgili büyük bir yolsuzluk skandalı ve ardından gelen sert göçmenlik uygulamalarıyla çalkalanıyor. ABD Başkanı Donald Trump, eyalette yaşanan ve COVID-19 dönemine uzanan bir dolandırıcılık olayını, bölgeye binlerce göçmenlik yaptırım ajanı göndermek için temel gerekçe olarak kullanıyor. Cumhuriyetçi Başkan, pandemi döneminde başlayan bu skandalı, eyaletteki geniş Somali toplumu ve göçmenlerle ilişkilendirerek yeni bir siyasi ve idari baskı süreci başlattı.
Pandemi Döneminde Başlayan Yolsuzluk Soruşturması
Tartışmaların odağındaki skandalın kökleri, Eylül 2022'ye, Trump'ın selefi Joe Biden yönetimine dayanıyor. O dönem ABD Adalet Bakanı Merrick Garland, eyalet tarafından yürütülen ve federal olarak finanse edilen bir çocuk beslenme programından 250 milyon dolar haksız kazanç elde edildiğini duyurmuştu. 2020 yılında başlayan ve COVID-19 pandemisi sırasında gerçekleştirilen bu yolsuzlukla ilgili olarak 47 kişi hakkında iddianame hazırlanmıştı.
Suçlamaların merkezinde Feeding Our Future adlı kar amacı gütmeyen bir kuruluş yer alıyor. İddianamelerde, sanıkların bir kısmının bu kuruluşta çalıştığı, diğerlerinin ise yüz binlerce çocuğa ücretsiz yemek dağıttığını iddia eden ancak bu hizmeti gerçekte sunmayan restoran veya benzeri şirketlerin yöneticileri olduğu belirtiliyor.
Somali Toplumu ve Trump'ın Sert Söylemleri
Yolsuzluk şemasını yönetmekle suçlanan Feeding Our Future'ın kurucusu ve genel müdürü Aimee Bock, beyaz bir Amerikan vatandaşı olsa da çalışanlarının ve iş ortaklarının büyük bir kısmının Somali kökenli Amerikalılardan oluşması, Trump yönetiminin dikkatini bu topluluğa çevirmesine neden oldu. 2024 Nüfus Sayımı tahminlerine göre Minnesota, yaklaşık 76 bin kişi ile ABD'deki en büyük Somali kökenli nüfusa ev sahipliği yapıyor. Bu nüfusun yarısı vatandaşlık hakkına sahipken, binlercesi Somali'deki iç savaştan kaçarak eyalete sığınmış durumda.
Başkan Trump, Somali toplumunu toplu olarak Minnesota'yı 'dolandırmakla' suçlayan sert açıklamalarda bulundu. Beyaz Saray'da gazetecilere verdiği demeçte, 'Onları ülkemizde istemiyorum, size dürüst olacağım. Birileri 'Bu politik olarak doğru değil' diyebilir, umurumda değil' ifadelerini kullanan Trump, topluluğa yönelik ağır ithamlarını sürdürdü.
Yargı Süreci ve Suçlamaların Genişlemesi
Biden döneminde başlatılan yasal süreç, Trump'ın ikinci döneminde de hız kesmeden devam ediyor. Yargılamalar sonucunda, otizmli çocuklara yönelik fonlar da dahil olmak üzere diğer federal kaynakların dolandırılmasıyla ilgili yeni iddianameler hazırlandı. Mart ayında bir jüri, örgütün lideri olduğu iddia edilen Aimee Bock'u tüm suçlamalardan suçlu buldu. Adalet Bakanlığı, geçtiğimiz eylül ayında yaptığı açıklamada, en az 56 sanığın suçunu kabul ederek yargılanmaktan kaçındığını duyurdu.
Minnesota Yönetiminden İtiraflar ve Yeni Tedbirler
Eyalet düzeyinde ise Minnesota hükümeti, Feeding Our Future hakkındaki soruşturmayı 2020 yılında başlatmış ve Eğitim Departmanı'nın dolandırıcılık şüphelerini FBI'a iletmesiyle federal süreç tetiklenmişti. Eyalet yönetimi, kuruluşun eyalet fonlarını kötüye kullanması ve hayır kurumu yasalarını ihlal etmesiyle ilgili incelemelerini sürdürürken, eyalet çapında yeni bir dolandırıcılıkla mücadele birimi kurdu.
Demokrat Vali Tim Walz ve eyalet milletvekilleri, fon hırsızlığını tespit etmek ve önlemek için yeni önlemler aldıklarını açıkladı. Skandalın yönetim biçimiyle ilgili pişmanlığını dile getiren Vali Tim Walz, 'Minnesotalıları neler olduğu konusunda daha fazla bilgilendirmeliydim' diyerek özeleştiride bulundu. Walz, dikkatini dolandırıcılıkla mücadeleye vermek istediğini belirterek üçüncü dönem valilik adaylığından çekildiğini duyurdu.
Federal Ajanlar Sokaklara İndi
Trump yönetimine bağlı kurumlar, Minnesota üzerindeki denetimlerini artırırken federal fonları kesme tehdidinde bulundu. Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı, sağcı bir internet fenomeninin viral olan videosunu gerekçe göstererek harekete geçtiğini belirtti. Ocak ayı itibarıyla Trump, Minneapolis sokaklarına 2.000'den fazla göçmenlik ajanı gönderdi. Ajanların, göçmenleri tutuklamak ve sınır dışı etmek üzere görevlendirildiği bildirildi. Ayrıca Trump yönetimi, ABD'deki Somali sığınmacılara çalışma izni sağlayan özel koruma statüsünü sona erdirdiğini açıkladı; bu kararın ülke genelinde yaklaşık 1.100 kişiyi etkilemesi bekleniyor. Beyaz Saray, sahada görev yapan ajanların aynı zamanda potansiyel dolandırıcılık vakalarını da tespit etmeye çalıştığını savunuyor.
